嵐山　編譯

《先驅》第53期，1999年8月

一旦冰山開始溶解，它就會以驚人的速度解體。假如人類不立刻大量減少溫室氣體的排放，災難將會很快出現！

由於人類燃燒大量石化燃料，使二氧化碳、沼氣、二氧化氮、水蒸氣等溫室氣體，在大氣中的濃度不斷上升。這些氣體像蓋子似的將熱量罩著，使地球氣溫上升。

最近，來自80個國家的2,500名科學家指出，假如溫室氣體的排放維持在現水平，下世紀地球的平均氣溫會升高攝氏1.5-4.5度。只有短期內將溫室氣體的排放減少60%，才能阻止地球暖化。

1998年的氣溫是自1866年有紀錄以來最高的一年。1980年至今，就有15個年頭是有紀錄以來最熱的；1990年至今，就有7年是最熱的。另外，有科學家根據樹木年輪分析，過去數年是600年來最熱的日子。

有科學家從上述資料推斷，假如溫室氣體的排放沒有減少，南北極部份冰塊會溶解，到下世紀末，海水會上漲1公尺。

然而，愈來愈多研究人員指出，氣候上升有可能在很短時間內令南北極產生驚人變化。科學家承認，由於多個複雜的因素互相影響，很難預測冰山會在什麼時候和怎樣解體，但它一開始發生就難以阻止，正如扣動了手槍板機，子彈便一發不可收拾。

假如30年內全球暖化不能遏止，那會怎樣呢？史前氣候學可以嘗試解答這個問題。

12,000年前，由於某些原因，自然界突然產生大量溫室氣體，使冰雪溶解。地球的氣溫在20年間突然升高了10度，而北極的氣溫則在50年內升高了25度，這使冰河時期結束。到了今天，假如地球的氣溫有如此巨大的變化，人類會難以適應。

大氣暖化，會導致冰雪溶解，當這自然反應加劇至某程度時，就會引起海洋中水流循環的急劇轉變，擾亂地球熱力的分佈。

假若北極地區的冰雪溶解，大量淡水流進海裡，這股寒冷的水流會使歐洲的冬天更冷，甚至會引發新一次的冰冷時期。

但另一方面，大氣暖化使冰山崩裂，浮冰增加，它們將熱量反射到大氣層，使氣溫再上升。同時，格陵蘭等凍土地帶及結冰的海洋縕藏著大量二氧化碳，暖化的空氣會使這些地區解凍，釋出更多溫室氣體，使地球加速暖化。

由此可以推斷，地球氣溫逐步上升，地球最凍的地區━━南北極━━會遠較其他地區的暖化速度快。而事實上，自1940年代，南極洲的平均氣溫已上升了2.5度，而冬天更上升了5度。現在的南極洲是過去4,000年來最熱的。那兒的Larsen A冰蓋多年來慢慢溶解，到了1995年終告突然解體。類似的情況估計會在未來數年更大規模地出現。這些冰蓋溶解，不會使海水水位上升，因為它們是在海水上凝固，溶解後密度會增大，體積縮小。盡管如此，這些冰蓋不溶解仍是重要的，因為這樣可阻止南極大陸的冰原溶解、大量水湧進海洋。

今年年初有學者估計，南極洲西部冰原正開始不可逆轉的溶解。假如真的如此，海水的水位會在短於一世紀的時間上升6公尺，地球上一半人口居住的地區會被水淹，羅亞方舟到時可派用場了！

南極洲有兩片冰原，西部冰原較東部的面積小，但較活躍，它儲存著3,200萬立方公里的雪，約佔地球雪量的十分一。

學者指出很難確定冰原什麼時候會溶解，但當我們知道它開始溶解就已經太遲，沒有什麼可以做了！

至於北冰洋，它的冰層在過去20年已薄了三分之一。該區氣溫的上升較地球其他地區高出一倍。1978至1994年間，它的面積縮少了5.8%，相當於一個法國。

至於其他冰封地區，如格陵蘭、阿拉斯加、阿爾卑斯山脈、高加索山脈等，冰雪亦已大大減少了。在山上的冰川，開始溶解後，由於潤滑作用，大量冰雪便會迅速下滑溶解，使大量淡水注入海洋。

阿拉斯加一些地底冰塊及曾經是永凍土的地區現正溶解，上千里範圍的多個森林區正被淹沒。在某些地區，冰凍的苔原在過去一世紀向北移了130公里。現在阿拉斯加很大面積的地區，地面溫度只要升高0.1度，冰雪便會溶解。由於凍土所儲存的二氣化碳，是大氣的三分之一，所以一旦解凍，會造成災難性的影響。

現在要阻止地球暖化，為時未晚，但時間無多了！

以現時溫室氣體排放的速度，30年後二氧化碳在大氣中的含量將會到達危險點，發達資本主義國家卻仍拒絕認真減少排放溫室氣體。現在北美、歐洲、日本、澳洲和紐西蘭佔排放量的75%。它們將企業產品的競爭力和利潤凌架於世界人民的利益。

美國是這方面最大的禍首。它佔地球人口的4.5%，但在1990年，它排放的溫室氣體卻佔地球的36.1%。估計到了2010年，它的排放量會較1990年增加30%。

我們急需要大量減少溫室氣體的排放，但若不改變現在的經濟制度和生產模式，這是不能改變的。以私人利潤為目的的生產，已將人類和自然環境推向災難的邊緣。只有建立能保護地球，重視幾十億人的利益的新制度，才能使我們免於災難。

（編譯自1999年6月2日澳洲出版之Green Left Weekly ‘Antarctic meltdown: can we stop it in time?’ 作者：Norm Dison）