吳欣

《先驅》第42期，1997年2月

最近香港政府公佈了九六年進行的中期人口統計結果。反映收入不平等的堅尼系數（系數介於零與一之間）從71年起的0.43節節上升，91年是0.473，96年則達到0.518。由於系數愈高、收入不平等情況愈嚴重，這表示香港的貧富不均現象不斷惡化。

可並不是每個人都同意這個結論。1月14日《信報》的《本報評論》便力排眾議，認為「香港的收入分布形勢不是愈來愈壞，而是愈來愈好」！《評論》比較91年和96年的香港家庭每月收入，扣除通脹之後，「清楚表示」過去5年，「處於較低收入級別的戶數急劇減少，處於較高收入級別的戶數成倍地高速增加；大量較貧戶急速變成較富戶」。「愈來愈多的香港家庭（指原先收入較低者）得以享受急速增加的購買力」！

《評論》的根據，即使是完全符合事實，只能說明過去幾年裡窮人的收入除了補賞通脹之外，還有點實質增長。但這同「享受高速增加的購買力」實在有天攘之別。他們從前不坐的士，現在一年會坐幾次，你卻說他們都有私家車代步，這不是誤導嗎？

要了解香港近年收入不均情況的變化，其實一點也不困難。港府日前公佈的中期人口統計結果，按住戶收入高低將全港一百八十多萬戶平均分為十組排列，然後計算每組收入所佔住戶總收入的比例。最高收入的一成住戶（月入約五萬元以上），其收入已佔去住戶總收入的41.8個百分點，比86年和91年的35.5和37.3都要高。相反，其他各組的收入比例，卻比91年的為低，在經濟增長過程中這些組別得到的相對份額愈來愈小。把86年的數據也考慮進去，至少持續了十多年的收入日益不均的現象就更為明顯。

《信報》的評論安慰我們：儘管你們的收入的相對份額減少了，你們的絕對收入還是有所增加的，你們要知足呀！但是，人活著不能沒有希望。自己的生活和收入能隨經濟發展而同步增長，是完全正當的期望。為什麼《信報》評論的作者倒叫我們要滿足於長期低於經濟增長的生活改善？你知不知道什麼是上進心？你們一類人強調的「香港精神」去了哪裡？

那位作者以為，只要讓市民知道其收入有實質的改善，市民就會欣然接受。他不知道，古今中外重大的革命事變的發生，許多並不是因為起義的人民生活得越來越差，而是因為現實的改進程度達不到自己的理想而引起的。因此，市民因收入增長遠遠低於經濟增長而引起的不滿，既應該尊重，也不會因花言巧而消失。「不患寡，而患不均」，正是這個道理。那些自由放任的擁護者不可以不三思。

《評論》亦對堅尼系數作了一些分析，指出一般認為堅尼系數愈大，表示收入愈不平等的看法其實不盡準確；系數大小同收入不均的程度，其實並沒有直接關係。我很同意《評論》這個看法，因為收入分布是很複雜的東西，不可能用一個數字來完全表達。然而，我們不能因為堅尼系數存在的弱點，而無視大量更清楚的收入日益不的事實。

《評論》指出對堅尼系數的傳統誤解還是有用的。五年之後，香港家庭收入的堅尼系數或許會有所下降，那時候香港的勞苦大眾就要提醒自己：系數下降，不一定代表收入不均的減少！那時候，倘若《信報》評論的作者會力排眾議，作出這樣的警剔，那我便心悅誠服了！